新旧駅舎が並ぶ東室蘭駅

◆新旧駅舎が並ぶ東室蘭駅

本輪西駅を出て白鳥大橋方面に行かず、東室蘭駅に向けて車を走らせた。途中でいつもお世話になっている激安ガソリンスタンドのチェーン店があったので、半分を切った燃料を満タンにし東室蘭駅に向かったのだった。確かこのときは軽油105円だったと思うのだが、1年後の現在はいくらなのだろうか。考えただけでもゾッとする。

しばらく行くと、すんなり東室蘭駅に着いた。駅舎は新旧の二つが並んでいて建替え工事中なのであろう。新駅舎の東口は「わたれーる」書かれた超ど派手な建物である。ホームを挟んだ反対側に自由に行き来できる巨大歩道橋で、その上に東室蘭駅が設けられている橋上駅のようだった。駅を利用しない人にも優しい構造となっている。こういう構造の駅は北海道には数駅あったがここもその一つであろう。赤い新駅舎の右側は工事中で旧東室蘭駅舎のようだ。新しい駅舎が完成し、古い旧駅舎は解体されるようであった。なんだか新旧交代の歴史的瞬間に立ち会えたようで少し感動ものだった。古い駅舎の中にはもう入れないようで中をうかがい知ることはもうできないのが残念であった。新旧並ぶ駅舎はこれが見納めとなろう。

凄く近未来的な東口から中の入っていくと大勢の人が駅に居るようでとても賑やかだった。ここ東室蘭駅から室蘭本線の支線が室蘭駅方面に延びている。室蘭駅周辺より、東室蘭駅周辺の方が繁華街も多く賑わいがあるところらしい。

東室蘭駅は初代の室蘭駅として現在の輪西駅付近に開業、その後輪西駅と改称、現在の場所に移転し東輪西駅に改称、その後現在の東室蘭駅と改称になったややこしい歴史があるそうだ。